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    冰冷的金属管在肯诺手中仿佛带着某种灼人的温度。那张打印着冰冷指令的纸条，以及那个手绘的、充满挑衅与神秘意味的“V”字，像是一道无声的命令，又像是一个精心布置的陷阱的入口。

    “Keep moving downstream. The real gate is waiting.”

    肯诺将纸条递给玛瑙，脸色阴沉得几乎要滴出水来。玛瑙快速扫过那行字，冰冷的眼眸中寒光闪烁，她猛地抬头，再次将强光手电射向那片高悬的钟乳石丛，光束仔细而警惕地扫过每一片阴影和石棱。

    然而，除了水滴从钟乳石尖端坠落、汇入下方河流的细微声响，那里再无任何动静。

    “毒蛇！”玛瑙再次高喊，声音在空旷的洞窟中回荡，“躲躲藏藏不是你的风格！现身！”

    回应她的依旧只有无尽的黑暗和水流的轰鸣。那个代号“毒蛇”的狙击手，如同真正融入了阴影的毒蛇，一击之后便彻底隐匿，只留下冰冷的指引和更深的谜团。

    “他走了。”肯诺沉声道，将砍刀插回腰间，但肌肉依旧紧绷，“或者说，他懒得理会我们。”

    玛瑙沉默地收起纸条，目光再次投向奔腾不息的下游黑暗。毒蛇的目的明确到了冷酷的地步——利用他们前往某个地方，一扇“真正的门”。至于门后是什么，是生路还是更大的绝境，他似乎毫不在意。

    “我们……要听他的吗？”卡娅小声问道，声音里充满了恐惧和不确定。那个隐藏在暗处、能驱使可怕怪物又能轻易驱散它们的人，比明面上的怪物更让她害怕。

    “我们还有别的选择吗？”江默靠在冰冷的岩壁上，喘息着说道。他的脸色依旧苍白，但眼神却因为连续的刺激和掌心烙印持续的微热而显得清醒了许多。“后退的路可能被那个熔岩怪物堵死了，上游难以攀爬，留在这里……天知道那些水里的怪物会不会再回来，或者他会不会改变主意给我们一箭。”

    肯诺和玛瑙都清楚，江默说的是事实。从他们踏入这条岔路开始，或者说，从那个神秘狙击手第一次介入开始，他们就已经踏上了一条被无形之手引导的道路。毒蛇用最直接的方式——生存与否——来迫使他们就范。

    “至少他现在还需要我们‘活着’走到那扇‘门’前。”玛瑙的声音恢复了绝对的冷静，分析着眼下的局面，“这就是我们目前最大的安全保障。走吧，提高警惕，注意一切异常。”

    她将手电光重新聚焦在下游方向，率先迈开了脚步。肯诺再次背起江默，紧紧跟上。卡娅抓着肯诺的衣角，一步不敢拉下。

    沿着地下河继续向下，河面的宽度似乎在逐渐增加，水流也显得更加湍急，轰隆声震耳欲聋。河岸的地势变得越发崎岖， often需要手脚并用地攀爬湿滑的巨石。空气愈发潮湿冰冷，那种地下河特有的腥味混杂着某种难以言喻的、古老尘埃的气息。

    玛瑙手中的战术平板不时发出轻微的滴滴声，能量读数的混乱程度有增无减，但那种熔岩般的毁灭性能量波动确实被河水极大地抑制了，取而代之的是另一种更加深沉、更加晦涩的能量信号，从下游深处隐隐传来，与江默掌心那微弱闪烁的灰白烙印产生着极其细微的共鸣。

    “能量信号在增强……”玛瑙低声道，目光紧盯着屏幕，“是一种……从未记录过的频率，非常古老，非常稳定，像是……某种沉睡巨物的心跳。”

    又前行了大约半个小时，前方的水声陡然发生了变化。轰鸣声变得更加集中，不再是单纯的奔流，而是变成了某种巨大的、持续不断的坠落撞击声！

    “瀑布？”肯诺抬起头。

    手电光向前照射，果然，在前方大约百米处，地下河骤然断落，河水如同黑色的匹练，垂直坠入下方一个无法估测深度的巨大深渊，巨大的轰鸣声正是由此而来。而他们所在的这条河岸，也即将走到尽头，前面是一片向外突出的、光滑而危险的平台。
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