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    “阿瑗应过二哥哥，自是记得的。二哥哥安心，若然事不可为，阿瑗会与世子说明白。此生，阿瑗不愿与人为妾。”

    姜昱手上一顿，片刻后，抬手摸摸她脑袋。她比他所想，更要坚强。他暗自舒一口气，作势拧一拧她粉嫩晶莹的耳朵。“哭鼻子了？真要难过，大声哭出来，绝不笑话你。”话音又柔又软，带着浓浓的抚慰。

    她正难受呢，一把拍开他作乱的手。气势汹汹从袖兜里掏出锦帕，胡乱抹一把脸。“胡说，谁哭鼻子？”小脚不讲理，踹在他月白的袍子上。忽而扭过身去，背对着他，气哼哼赶人。“不送二哥哥。看着真碍眼。”

    知晓她这是不欲他跟着操心，他抖一抖衣袍，看着袍服底下秀气的小半个脚掌印，缓缓起身。“也罢，为兄这碍眼的，便不久留。”说罢迳自出了门，回头看着她纤弱的背影，那样娇小，令人心怜。替她带上门，从门缝里再不见她身影，姜昱在廊下停留片刻，嘱咐春英莫叫人进去打搅。终是尊重她意愿，留她一人独自待着。

    听他低声与春英说话，之后脚步愈见远去。忍了许久的眼泪，夺眶而出，一滴滴洒在绲了毛边儿的夹袄上，悄无声息化开了，染得绣花的缎子斑驳着，星星点点暗了颜色。

    她听他的话，等了两年，十三之龄，他却议了亲……

    指尖在腕间的珠子上无意识拨弄几回。年节将至，好容易一家团聚，不能为着她的私事儿，闹得一家人过年都欢喜不起来。更何况，迄今为止，姜大人与太太，一星半点儿不知晓她与世子，还有过这么一段的。

    坐了许久，直至屋里的更漏指着快到申时，她想得明白，如今唯一还能指望的，便是他来信对她说，叫她稍安勿躁，只管安心等他便是。

    又或者……他承认了婚事作准，她便能够死心，就此再不回头。

    回了里屋，暂且将书信收起来，回身到妆台前坐定。盯着镜子里带着淡淡忧伤，眸子却异常明亮的女子，她沉默着挽起袖管，目光落在手钏上面。

    若然她不想，没有人能够看破她心思……

    再一日，衙门里结了差事。郡守大人自这日起，直至元宵过后，才会去衙门理事。一家子聚在花厅里，热热闹闹用过晚饭。

    五姑娘伴在太太身边，抿嘴儿笑看七姑娘给八爷换围兜。对于新得的这个幼弟，如今看起来，不觉怎地扎眼。三姑娘嫁了，日后她需得上京。许氏未曾克扣过嫡女的用度，虽则待她不如七姑娘亲厚，没有掏心掏肺替她着想。可放下那点儿攀比的心思，她少些生事，日后嫁妆也会丰厚两分。何苦与又得了嫡子，越发得郡守大人敬重的许氏过不去。

    还是大哥姜楠教训得在理，经了大房一事，她总算想得明白。当初张妈妈教唆她防着太太，结果呢？反倒是对她笑脸相待，万分和善的大太太打起她嫁妆的主意。人心隔肚皮，日后再不能轻信于人。
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