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    李牧摆摆手：“客套话就不必了，有什么话直说。”

    使者咽了口唾沫：“在下奉王爷之命来大屯镇，一是传令，二是了解军情！今日一战在下亲眼所见，自当如实禀报王爷，只是……”

    他顿了顿，似乎在下决心。

    “只是什么？”

    “只是在下斗胆问一句。”使者抬起头，目光炯炯，“将军此战之后，有何打算？”

    李牧看了他一眼，笑了。

    “打算？该守的城继续守，该练的兵继续练！蛮子还没退，南境还没太平，能有什么打算？”

    使者张了张嘴，欲言又止。

    李牧知道他想问什么。

    这位王府的信使瞧见长宁军强悍，击退了铁羊军，心中虽然高兴，但也有些担忧。

    因为长宁军越强，就越可能威胁到镇南王府的地位。

    “你回去告诉镇南王。”李牧站直了身子：“南境是他的家乡，也是我长宁军的家园，只要蛮人一日没有退兵，我长宁军就不会做什么窝里反、争权夺势的事，至于以后的事……”

    他顿了顿，目光越过使者，落在城外的战场上。

    “那就等以后再说吧。”

    使者愣了片刻，深深看了李牧一眼，拱手离开。

    夜色完全降临时，战场终于打扫完毕。

    阵亡的弟兄被收敛入棺。

    其实说是棺材，就是些临时赶制的薄木箱子，边境苦寒、缺少物料，来不及精细下葬，只能先装殓。

    李牧带着长宁军的将领们在城外点了长明灯，为那些再也回不了家的弟兄守夜。

    姜虎举着大旗在空中挥动，看着跳动的火焰，大声喊道：

    “弟兄们，跟着旗子往北走……”

    “回家喽！”

    ……

    二月二十七。

    安平。

    天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，像是随时要落下雨雪。

    李采薇穿着一身素色的棉袍，怀里抱着个竹篮，篮子上盖着块青布，遮住了里面的瓜果糕点。

    “采薇，你要出门？”陈芸问道。

    “芸姐……今天是我爹娘的忌日，他们的坟在村里，我想回去祭拜一下。”李采薇点了点头，而后像是想到了什么一般：“芸姐，你有空吗？跟我做个伴呗？”

    这段时间以来，长宁军的家眷都住在大龙山的城庄内。

    李采薇作为李牧唯一的亲人，自然充当起了主事者的角色。
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